«Министерство обороны не выполняет свои задачи по обеспечению готовности воздушных судов, что привело к тому, что количество летных часов оказалось ниже требований, предъявляемых к пилотам. В 2024 году показатель боеспособности (определяется как способность воздушного судна выполнять по крайней мере одну из семи возможных требуемых задач) парка истребителей F-35 Великобритании составил примерно половину от целевого показателя. При этом показатель полной боеготовности (определяется как способность F-35 выполнять все свои задачи) составлял примерно треть от целевого показателя» – говорится в докладе.
В частности, отмечается, что в период с октября 2024 года по январь 2025 года ни один самолет не был доступен «для выполнения какой-либо миссии», поскольку они проходили техническое обслуживание.
Авторы пришли к выводу, что проблемы с боеготовностью обусловлены «медленным проведением технического обслуживания и нехваткой запчастей, а также более высокой, чем ожидалось, коррозии в морских условиях».
В NAO также обнаружили проблемы с арсеналом ракет для истребителей. Из-за задержки с их установкой F-35 на данный момент вооружены только бомбами, что значительно снижает их боеспособность и «невидимость» для врага.
Лондон начал закупать истребители F-35B в 2012 году и намеревался пробрести всего 138 самолетов. На данный момент уже заключенные с США соглашения предполагают покупку 48 самолетов, из них 38 уже находятся на вооружении королевских ВВС. В июле офис британского премьер-министра Кира Стармера объявил, что Лондон закупит 12 американских истребителей F-35A, способных нести ядерное оружие. Отмечается, что новые истребители будут задействованы в рамках миссий NATO.
